Two Italian women's religious missions in the 1930s: Sisters of Charity and Daughters of the Heart of Jesus in Latin America
Keywords:
Missions, Women's religious congregations, History of the contemporary Church, Italy and Latin AmericaAbstract
The essay reconstructs the history of the missions carried out by the Daughters of
the Sacred Heart of Jesus in Brazil and by the Sisters of Charity in Argentina and Uruguay in
the 1930s. Through the analysis of largely unpublished archival documentation, the
characteristic aspects of these experiences are highlighted, paying particular attention to how
the nuns relate the missions in reports, letters, and travel diaries. Thus, common and different
aspects of the two missions are described and, among the former, stands out the role of the
Italian nuns in strengthening the Romanization strategies of the Latin American Church
according to the prevailing trends in the pontificates of Pius IX, Pius X and Pius XI. The
documents also allow us to glimpse the differences between the two apostolic experiences,
among which is underlined the interest of the Daughters of the Sacred Heart in the description
of the daily life of the missionaries, aspects that are completely absent in the documents of the
Sisters of Charity. The essay presents two exemplary cases of how European Catholic missions
developed in Latin America in the 1930s, deepening the analysis of the history of the
contemporary Church and the pontificate of Pope Francis, who began his human and spiritual
formation precisely in that religious and cultural context.
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